La caída del párpado o ptosis palpebral puede ser unilateral o bilateral.

Esta situación puede ser congénita o adquirida. Entre las causas adquiridas se incluyen las lesiones de un nervio (nervio oculomotor o fibras nerviosas simpáticas), la enfermedad muscular o el trastorno de la unión neuro-muscular (miastenia gravis).

Otras veces la ptosis palpebral es debida a lesiones locales de los ligamentos y/o músculos que elevan el párpado (ptosis aponeurótica).

En la exploración de los párpados se pueden identificar características que permiten conocer el mecanismo de la ptosis.