Neuralgia occipital

La Neuralgia Occipital o Neuralgía de Arnold

es un tipo de dolor de cabeza intenso y punzante que se origina en el nervio occipital mayor. Este nervio es responsable de la sensibilidad del cuero cabelludo de la parte posterior de la cabeza. Cuando se irrita o inflama, puede causar un dolor agudo y punzante, que el paciente suele describir como “un pinchazo o una descarga eléctrica” en la zona posterior de la cabeza, detrás de las orejas y, a veces, en el cuello. En ocasiones pequeños movimientos de la cabeza pueden empeorar el dolor y se acompaña de aumento de la sensibilidad en el cuero cabelludo.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas que describe el paciente, así como un examen físico detallado. En la exploración, al presionar en la distribución del nervio se desencadena un dolor similar al que tiene el paciente. Puede acompañarse de alteración de la sensibilidad en el cuero cabelludo del mismo lado. Adicionalmente se suele realizar una resonancia magnética craneal y de columna cervical para evaluar si existen lesiones estructurales que puedan comprometer al nervio. En la mayoría de los pacientes este estudio es normal.

¿Cómo se trata?

El tratamiento de elección es el bloqueo anestésico del nervio occipital. Es un procedimiento sencillo que se realiza en la consulta de forma ambulatoria. Consiste en la inyección de un anestésico local y un corticoide en la región occipital. La mejoría del dolor suele ser inmediata y confirma el diagnóstico.

En aquellos casos que no mejoran con el bloqueo anestésico, se utilizan fármacos orales como la gabapentina, pregabalina, carbamazepina y amitriptilina. El inconveniente de este tratamiento en comparación con los bloqueos anestésicos es que con frecuencia presentan efectos secundarios como el mareo, la inestabilidad o la somnolencia.

¿Qué puedes hacer?

Si tienes dolor frecuente en la parte posterior de la cabeza o el cuello, acompañado de síntomas como dolor punzante, sensibilidad en el cuero cabelludo o dolor que aumenta con ciertos movimientos, es importante que consultes a un especialista. El tratamiento temprano puede ayudarte a controlar el dolor y evitar que empeore..